La vie monastique a inspiré Amand Gautier tout au long de sa carrière, ce qui lui vaut le surnom de « peintre des sœurs de charité ». Le sujet est alors à la mode, puisqu’en 1859 l’Académie Française choisit pour le prix de poésie le thème « La sœur de charité au dix-neuvième siècle ».
