Comment représenter l’inimaginable ? C’est ce que Nicolas Poussin parvient à faire dans ce dessin préparatoire au tableau du même titre conservé au musée Condé de Chantilly. Le thème du massacre des Innocents est rapporté dans la Bible par l’évangile de Saint Matthieu : alors que la Sainte Famille fuit en Egypte, le roi Hérode de Judée donne l’ordre de tuer « dans Bethléem et tout son territoire, tous les enfants jusqu’à deux ans ».
