Portraitiste admiré sous le règne de Louis XVI, Augustin Pajou livre ici l’image d’un de ses meilleurs amis, l’architecte Charles de Wailly. Mais cette œuvre aujourd’hui présentée seule faisait à l’origine partie d’une paire, et accompagnait un portrait de son épouse. Le buste de Mme de Wailly est maintenant conservé au Metropolitan Museum de New York.
