Pour contrôler un royaume grandissant, les rois de l’Ancien Régime ont défini des régions administratives appelées « généralités », gouvernées par des intendants. L’intendant des Flandres et de l’Artois, une région riche et peuplée, était de fait un des plus grands personnages du royaume. Le plus célèbre de ces intendants du nord est Antoine de Caumartin.
